Le paysage des Teletubbies n’est pas un décor numérique : il a été tourné sur une vraie colline, dans une ferme de Wimpstone, dans le Warwickshire, en Angleterre. Ce décor n’existe plus, car la propriétaire du terrain a fait démonter les buttes puis noyer le site, qui est aujourd’hui un simple étang.
Où a été tourné le paysage des Teletubbies, à Wimpstone
La série originale a été filmée à Sweet Knowle Farm, une ferme du village de Wimpstone, dans la paroisse civile de Whitchurch. Les tournages se sont étalés de 1997 à 2001, ce qui correspond aux années de diffusion : les premiers épisodes sont passés à l’antenne le 31 mars 1997 et les derniers le 21 décembre 2001.
L’équipe de production connaissait déjà les lieux, puisqu’elle y avait auparavant tourné une autre émission pour enfants, Tots TV. Elle cherchait un site en plein air avec une cuvette naturelle, c’est-à-dire un creux dans le terrain, et la ferme en offrait un. Le choix d’un tournage en extérieur donne à la série son aspect si particulier : la lumière, l’herbe et le ciel sont ceux d’un vrai champ anglais.
La série originale compte 365 épisodes répartis sur cinq saisons, tous situés dans ce même décor de colline.
Un champ transformé en pays des Teletubbies
Le champ a été aménagé pour devenir un lieu de vie. Le décor le plus connu est le Tubbytronic Superdome, la maison des quatre personnages : une construction en terre implantée dans le sol, dont on pouvait entrer par une ouverture au sommet ou par une grande porte en demi-cercle à la base du dôme. De l’extérieur, elle se confondait avec la colline.
Tout ce qui apparaît à l’écran n’était pas réel pour autant. Les lapins, eux, l’étaient : plusieurs lapins de race géant des Flandres jouaient les habitants de la colline. Le soleil, en revanche, portait le visage d’un vrai bébé, Jess Smith dans la série originale, et il n’existait que sur l’écran, jamais dans le ciel du Warwickshire.
Pour qui s’intéresse à l’aménagement d’un coin de nature, ce décor rappelle qu’un simple talus engazonné peut suffire à créer un lieu à part. Les idées de l’aménagement d’un coin de jardin à soi reposent sur la même logique : un volume modeste, de la verdure et un seul point d’intérêt.
Le reboot de 2015 : un studio au lieu de la colline
La nouvelle série, commandée en 2015, ne se tourne plus à Wimpstone. Elle est filmée aux studios de Twickenham, dans l’ouest de Londres. Le paysage ne vient donc plus d’un champ.
Ce changement de lieu s’accompagne d’une série plus longue : le reboot compte 120 épisodes sur quatre saisons, et le soleil bébé y est joué par une autre enfant, prénommée Berry. Les personnages gardent leur place dans la série, mais leurs noms et certains détails ont évolué, comme le détaille l’article sur les prénoms des personnages et leurs changements dans le reboot.
Ce phénomène n’est pas propre aux Teletubbies. Une œuvre relancée à l’écran change souvent de décor, de format et de distribution, ce qui oblige le public à se repérer. La chronologie d’une saga relancée à l’écran en offre un autre exemple, avec ses versions successives et leur ordre de visionnage.
Ce qu’est devenu le décor des Teletubbies après la série
Après la fin du tournage, la ferme a continué d’attirer des curieux. La propriétaire du terrain, Rosemary Harding, a fini par s’en lasser : des visiteurs sautaient les clôtures et traversaient les champs de bétail pour voir la maison-dôme, selon ses propres mots.
Elle a donc fait démonter les buttes construites pour la série, retirer le Superdome et inonder ce qui restait du décor. La presse britannique a rapporté l’affaire en août 2013. Rosemary Harding a résumé son sentiment en une phrase : « We’re glad to see the back of it », que l’on peut traduire par « nous sommes contents d’en être débarrassés ».
La date exacte de la transformation varie selon les récits : certaines sources parlent de la fin du tournage, d’autres de 2013. Ce qui est établi, c’est le résultat. L’endroit où les Teletubbies jouaient est aujourd’hui sous l’eau, sous la forme d’un petit étang.
Peut-on visiter le paysage des Teletubbies aujourd’hui
Non, pas dans l’état où on le voit à l’écran. Le terrain reste une propriété agricole privée, et la raison même de la disparition du décor était l’intrusion de visiteurs. Il n’y a plus de colline ni de maison-dôme à photographier, seulement un plan d’eau dans une ferme.
Pour retrouver la colline, il reste les épisodes eux-mêmes. Pour les voir, on peut :
- revoir la série originale de 1997 à 2001, qui montre le décor réel tel qu’il était tourné en extérieur ;
- regarder le reboot, qui reprend la même idée de collines vertes mais en studio, aux studios de Twickenham.
Le paysage des Teletubbies est donc devenu un souvenir de télévision : un champ de ferme transformé pendant quatre ans, puis rendu à l’agriculture. Ce qu’il reste de la colline tient dans les 365 épisodes de la série originale.
